کتاب مراقبت شبانی: بخش اول- منصب شبانی

بخش اول

منصب شبانی

برادر عزیزم، تو با مهربانی و فروتنی از من انتقاد کردی که چرا می‌کوشم با پنهان شدن، از بار سنگین مراقبت شبانی دوری کنم. من این کتاب را می‌نویسم تا توضیح دهم که این بارها را تا چه اندازه سنگین می‌دانم؛ به این امید که کسانی که از آن آزادند، به سبب سَبُک‌انگاری در پی به دست آوردن آن نباشند، و کسانی که آن را بر عهده دارند، از مسئولیت‌های خود با ترس بلرزند.

این کتاب را به چهار بخش تقسیم کرده‌ام. در بخش نخست دربارهٔ آنچه مراقبت شبانی می‌طلبد سخن خواهم گفت و ترس شایسته‌ای را که باید میل ما به مقام کلیسایی را مهار کند توضیح خواهم داد. در بخش دوم زندگی کسانی را بررسی می‌کنم که منصب دارند و تأکید می‌کنم که شیوهٔ زندگی آنان باید با وظایفشان هماهنگ باشد. در بخش سوم به وظیفهٔ تعلیمی شبان مسیحی می‌پردازم و نشان می‌دهم که آنچه در زندگی عملی می‌شود باید به‌درستی تعلیم داده شود. و در بخش پایانی بررسی می‌کنم که چرا کسانی که منصب شبانی دارند باید پیوسته ضعف خود را به یاد داشته باشند تا در نظر خدا دچار غرور و خودپسندی نشوند.

متأسفانه بسیاری از مردان هستند که می‌خواهند شبان شوند، اما خود را نمی‌شناسند. آنان می‌خواهند آنچه را نیاموخته‌اند تعلیم دهند و بزرگی و سنگینی باری را که بر دوششان گذاشته می‌شود سبک می‌شمارند. چنین افرادی باید از همان آغاز هشدار داده شوند که از مقامی که شایستگی پذیرش آن را ندارند دوری کنند.